高中毕业后，J.R.马丁内斯参军了。2002年9月，他被分配到101空降师第502步兵团第2营。
2003年3月，j。r。被派往伊拉克。4月5日，他在卡尔巴拉驾驶一辆悍马车时，左前轮胎撞上了路边的炸弹。其他三名士兵被从燃烧的车里弹了出来，但j。r。被困在里面。他吸入浓烟，全身34%的面积严重烧伤。
他在德克萨斯州圣安东尼奥的布鲁克陆军医疗中心(bmc /SAMC)度过了34个月的康复期。受伤后，他经历了34次不同的手术。
从那以后，他作为一名励志演说家周游世界。J.R.有幸在世界各地的各个基地与部队进行演讲，并担任达美航空、富国银行、威瑞森、州立农场、通用汽车、红十字会和许多其他财富500强公司、非营利组织和大学的主题演讲嘉宾。他的故事也许是独一无二的，但他传递的信息却是普世的;如果你愿意适应，改变并不是坏事。你的人生道路是由你自己适应和克服的能力决定的。
许多人可能还记得J.R.在获得艾美奖的ABC日间剧《我的孩子们》中饰演的“布罗特·门罗”(Brot Monroe)，他是一名在伊拉克受伤的战斗老兵，回到家后面临着重新融入平民生活的新挑战。在2011年《我的孩子们》最后一季播出后，J.R.继续在ABC的《与星共舞》节目中担任选手，给全国人民带来了惊喜和鼓舞。j·r和搭档卡丽娜·斯米诺夫一起赢得了令人垂涎的镜球奖杯，他们被评为第13季冠军。
后来，J.R.联合主演了联合动作系列，SAF3 (CW网络)。他还客串了Lifetime电视台《军嫂》第六季的大结局。
J.R曾出现在许多节目中，如《奥普拉脱口秀》、《60分钟》、《艾伦秀》、《观点》、《今夜秀》和《早安美国》。他曾是CBS晚间新闻、CNN、福克斯新闻、HLN和Univision的嘉宾。他曾为CNN纪录片《在美国:招募老兵?》他还在《观点》节目中担任客座主持人，并最终在洛杉矶KFI AM 640频道主持了自己的广播节目《j·r·马丁内斯秀》。
马丁内斯也曾在《洛杉矶时报》、《华盛顿邮报》、《纽约时报》和《美国退伍军人杂志》上发表过文章。他还登上了《人物》杂志的封面，入选了年度“最性感男人”，并被评为《人物》杂志“2011年最吸引人的人物”之一。
J.R.是《纽约时报》畅销书《充满心灵:我的生存、力量和精神的故事》的作者，这本回忆录讲述了他如何能够将自己的个人悲剧转化为对他人的激励。
作为回馈社会的坚定信徒，马丁内斯对非营利世界的奉献是他非常热情的事情。J.R.是凤凰城烧伤幸存者协会、玻璃之翼国际、无障碍和美国黛布拉的大使。